Tout les dimanches, en plein centre ville, près de la place Mayor, se dresse dès l´aube un marché gigantesque, aux couleurs et odeurs particulières.

Les stands ne changent jamais, mais c´est toujours aussi agréable de s´y promener et découvrir des trésors dénichés de la caverne d´Ali-baba.

L´ambiance y est toujours, les rues sont bondées dès 8h du matin. Ce “spectacle de rue” attire aussi bien les habitants de la ville que les touristes. Attention d´ailleurs aux pique-pockets (ils sont extrêmenent nombreux!).

Envie de meubles, de lampes retro, péruques, cages à oiseaux, peintures, horloges, montres, nappes, habits….Il y a de tout, pour tout les goûts (surtout!).

Le but n´est pas d´y trouver son bonheur, c´est juste de flâner, sourire, découvrir et apprécier ce marché tout simplement merveilleux.

Le site du marché (en anglais): Rastro de Madrid

Les marchés de Noël sont abondants, et il est difficile de ne pas prendre des kilos en trop avec tout ce qu´ils présentent!

L’époque de Noël commence réellement le 13 décembre quand aura lieu la « Sainte Lucie». Ce rituel est une figure ancestrale qui a la fonction d´une porteuse de lumière et d´une espérance pour l´hiver obscur. Dès le matin, le 13 décembre, des milliers de jeunes, habillées blanc et d’une couronne de bougies, avancent, style une procession dans les rues, les collèges, hôpitaux etc. Dans leur passages, et avant le levé du jour, ils invitent au café et gâteaux de gingembre et « glögg », un vin chaud.

Maintenant on peux assiter a de nombreux concerts dans des églises et salles de concerts. C´est une tradition extrêmement appréciées petit comme grand.

Les chansons se réfèrent presqu’au même sujet : « La nuit avance avec des pas lourds autour d’exploitations agricoles et de vergers. Autour de terres, que le soleil a laissées, les ombres trament. Alors dans notre maison foncée il monte avec des bougies allumées. Sainte Lumineuse, Sainte Lumineuse ».

Dans chaque maison, tout le monde possède des bougies de l´avent, qu´on alume chaque dimanche en veille de Noël. Des pyramides de l´avant sont aussi disposés dans toutes les fenêtre, au travail, dans les centre commerciaux. Les jours sont très courts et les nuits plus longues, par conséquent nous avons besoin d’utiliser de la lumière.

Maintenant il existe de la luminothérapie, au travail par exemple, pour se ressourcer de vitamines et affronter la nuit. A Stockholm, nous avons de la chance, on a quelques heures de soleil, par exemple aujourd´hui, le soleil se lêve a 8h37 et se couche a 14h40. Au nord de la Suède, à Kiruna (où se trouve le fameux hôtel de glace), ils ont 2h de soleil par jour !!

Et pour les gourmands…

 Le repas typique d’un dîner de Noël est présenté avec du saumon, de la morue, boulettes de viande, paté de toutes sortes, jambon avec moutarde, harrengs. Tout cela accompagné de bière et akvevitt (eau-de-vie fine) et biensûr par du Glögg (le vin chaud aux épices). Pour le dessert, il y aura toujours des gâteaux gingembre ou safran et riz avec lait et cannelle.

Après le dîner les enfants attendent l’arrivée du « julenisse », gobelin de Noël qui dans la nuit de Noël est transformé papanoel.

Les vitrines de cette année racontent l´histoire des animaux sous terre…Allons voir ce qui se cache sous nos pieds

Quels genre d´animaux se cachent sous la neige et la glace?Frappons a la porte de la fourmilière et voyons les oursons qui hibernent…

Dans la maison des souris, la vie est vraiment bien belle, champagne, peinture, voitures, spa…quel luxe!

Notez bien les petits détails, c´est vraiment trop mignon. Allons maintenant voir le monde sous-marins

Ensuite passons voir le monde des souris, un peu plus grandes et sophistiquées. Celles ci font la cuisine, notez les détails des gâteaux!

Et d´autres jouent aux cartes en gardant bien soigneusement leur trésors

Ces vitrines rendent tout le monde gaga, cette année, on n´a remarqué aucune crise dans les détails! Les weekend se sont les enfants qui bavent devant les jouets, et la semaine se sont les adultes qui bavent devant leurs souvenirs d´enfance…

Sur ce, une petite sucrerie pour finir la journée?

Et dans le prochain épisode, les marchés de Noël à Stockholm!

C´est le quartier bobo alternatif, QG des artistes de tous poil, un quartier rempli de concept-stores, boutiques, galleries d´art, cafés, restaurants…

Ici on est dans le kitsch du kitsch…On trouve de tout, des vieux livres jusqu´aux basquets modernes. Des super chemises qui viennent d´arriver des USA  jusqu´au vieux pantalon à la mode de Papi.

Il y a des boutiques pour les amateurs d’objets déco sympas : des gadgets design, de la vaisselle multicolore, des objets rétro… Ce sont digne de cavernes d´Ali Baba kitsch pleine de couleurs.

A part les boutiques, on y trouve un nombre effarant de cafés et de restaurants. Le café le plus “inn”, c´est sûrement LE café atypique, décalé à souhait, le café String. Le mot « string » n´a rien a voir avec un quelconque dessous affriolant, c´est tout simplement un style de mobilier propre à la fin des années 60, début 70.

Ici, on sirote son Chaï au lait de soja tout en vérifiant les mails avec le WIFI gratuit, on papote avec des amis, ou on apprécie le travail d´artistes contemporains exposés dans « cette gallerie ».

Dans ce café, tout les styles sont représentés. Le design suédois se mélange aux meubles des années 50 et 60, les sofas ultra confortables aux chaises ultra contemporaines. Les tables, par contre, elles sont tout droit sorties des greniers de grands-mères.

Les samedi matins, on peux trouver les marchés ruraux, sur la rue “bondegatan” (la rue du fermier).

Et le coté “original” de ce quartier, c´est bien l´emplacement. Dans de vieilles ruelles avec les maisons typiques, avec leur couleurs bien préservées, et la nature, juste à côté!

Merci à ma gentille petite soeur qui m´a gentillement aidé pour les photos. Tu es adorable!

Les pieces dans les fontaines? Ramassees regulierement et remises a l’oeuvre de charite soutenue par le musee, la maison historique, etc…

Si en France, on connait principalement Emmaus, au Royaume-Uni, les boutiques de seconde main non-profitables sont legions et ont pignon sur rue. C’est justement parce qu’elles sont en plein centre-ville qu’elles ont du succes. La faune y est variee:  des clients aux fins de mois difficiles, bien sur. Mais egalement des collectionneurs… Des fashionistas en recherche de perle vintage… Des mamans qui cherchent des jouets ou des livres pour enfants a bas prix car les bambins s’en lassent vite… Des couturieres qui cherchent un tissu, un detail, un bouton extraodinaire… Des adolescents cherchant des accessoires pour une soiree deguisee (un hit a Halloween)… Des fanas de bouquins qui cherchent des romans pas chers… C’est aussi une excellente mine de trouvailles pour les touristes: j’y achete des tasses kitsch aux couleurs de la famille royale, des gadgets aux symboles de Londres… pour 3 fois rien.

Chaque supermarche a egalement SA charity. Tesco en change tous les ans. Sainsbury’s s’est allie avec le Comic Relief et propose une fois par an des objets collectors. Asda se specialise dans la lutte contre le cancer, avec une collection reguliere en rose.

Les marques egalement ont fierte a evoquer leur soutien. La plus marrante est certainement Innocent Drinks, qui encourage chaque annee les tricoteurs, tricoteuses a leur envoyer d’adorables chapeaux pour leur bouteilles. Celles-ci sont vendues en octobre (chez Sainsbury’s uniquement), un peu plus cheres, pour lever des fonds et soutenir les personnes agees en difficulte.

En automne, les Anglais acheteront tous un coquelicot rouge en papier qu’ils epingleront sur le revers de leur veste: il s’agit ici de soutenir les veterans.

La derniere en date? Le metro. La carte de transport la plus rentable en ce moment est l’Oystercard (l’equivalent de la Navigo a Paris). Lors de l’achat, il convient de payer £3 de depot de garantie afin de soutenir les couts de production. Ceux-ci sont bien sur recuperables a votre depart.

St Pancras, la gare qui abrite l’Eurostar, a elle trouve un nouveau filon et propose aux visiteurs d’en faire don pour la Railway Children – un organisme aidant les enfants en difficulte ou en fugue qui prennent les gares comme logement a travers le monde.

Et vous? Comment donne t-on dans votre region, votre pays?

Aux yeux des Suédois, manger sucré le matin, c’est très suspect !

Ici, ce sont les repas les plus importants et les plus familiaux. C’ est normalement à ce moment, que toute la famille se réunie et se prépare pour commencer la journée. Vu que les hivers sont froids, il est conseillé de manger equilibré pour tenir le coup dans les transports en communs, le froid, le vent etc…. L’été, en revanche, le petit déjeuner est moins copieux.

Les petits dej se prennent souvent dans les environs de 6h- 7h (les horaires de bureau sont de 8h-17h). C’est plutôt du pain complet (il est très difficile de trouver du pain blanc ici! Tout est complet!) avec du jambon et du fromage. Les légumes tels que le concombre, la tomate ou la salade sont très appréciés comme accompagnement. On peux aussi mettre soit du pain type Wasa (« knäckebröd ») avec un oeuf dur en tranches et du « kaviar » suédois. J’écris bien « kaviar » avec un « k » parce que ça n’a rien à voir avec le caviar russe. Le « kaviar » s’achète en tube, est bien rose et son goût est salé, un peu fumé et très bon ! .

Sinon, il y a l’autre variante qui consiste en du « filmjölk » avec du müsli ou du « havregrynsgröt » (porridge).Le filmjölk, c’est une sorte de lait fermenté, un peu comme du kéfir. Les Suédois préparent le porridge à l’eau et avec une pointe de sel. Beaucoup de suédois le mangent directement avec de la confiture d’airelles et du lait.
Un café ou un thé est toujours acompagné…

Biensûr, si on est abonné au journal, on le recoit tout les jours dans la boite aux lettres, entre 3h et 5h du matin (pour que les gens puissent le lire avant d’aller au travail).

Smaklig måltid! (bon appétit!)

On parle aussi de couchsurfing – loger chez l’habitant non pas en B&B, trop cher, mais sur son sofa. Gratuitement. Autant pour epargner son porte-monnaie que pour apprendre un peu plus de la culture locale et qu sait, developper une amitie. Il est logique, en retour, de filer un petit coup de main, mettre la table, aider a preparer le diner, jouer avec les enfants, peut-etre amener une bouteille de vin, une petite attention.

Si vous preferez l’independance d’un hotel, Hospitality Club propose une solution alternative. Vous pouvez etre heberge ou juste promene a travers la ville… Quel meilleur moyen de sortit du circuit basique pour touriste!

Je decouvre aussi le WOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms) – loger gratuitement dans une ferme biologique en echange d’un coup de main sur place…

Et vous? Avez-vous teste? Connaissez-vous d’autres tendances?

Ces derniers temps, la partie francaise manquant de moderateur, de valorisation du travail fourni par les DE ou parfois de reponse aux problemes signales… 19 DEs se sont mis en retrait.

12 jours sans nouvelle ou geste de la part de l’equipe dirigeante. Des DEs depites: un recrutement a ete lance, nous le savons pour un moderateur mais aucune nouvelle, aucune avancee.

D’ou le lancement de ce site, pour continuer de partager notre passion… et retourner sur TA si des efforts sont mis en place.

Notre amie Catherine, auteur de l’excellent site Vagabondes.fr, a mis en ligne ce soir une liste de sites tout aussi interessants pour les conseils sur les voyages…

Voila une nouvelle mine de renseignements a explorer: c’est par ici!

L’endroit est-il toujours aussi beau? La population locale beneficie t-elle vraiment de cet engouement?

J’ai eu l’occasion de passer une semaine sur place en 2002. Ca commence a dater, me direz-vous. Voyage CE, direction Varadero -on-ze-beach.

La ribambelle d’hotels fonctionne sur le meme modele: tout est compris, nourriture et alcool, en temoigne un bracelet a ne pas enlever du sejour et dont les couleurs identifient a un hotel en particulier. Evidemment, au moindre pas en dehors, on est immediatement etiquette touriste.

En dehors des hotels, pas grand chose a voir a Varadero meme. La plupart des gens ne bouge meme pas – pensez Club Med. Plage, quelques activites, repas. L’hotel a souvent plusieurs restaurants. Avec option langouste, en supplement.

Chaque etablissement propose evidemment des sorties: La Havane, la baie des cochons, tour en bateau avec pique-nique sur une ile et plongee… Tres sympa, on en prend plein les mirettes. Tres cher!!

La Havane garde sa beaute – comme ces femmes dont on voit qu’elles devaient briser les coeurs plus jeunes. Bien sur, certains batiments sont en ruine mais il regne la un charme nostalgique irresistible avec ces couleurs qui ne ressortent jamais aussi bien que sous les tropiques. Ici et la, on entend de la musique.  Vous vous arretez prendre un cocktail, boire un verre de rum en regardant les vieilles voitures americaines. Les gens sont extraodinairement chaleureux. On se sent vraiment ailleurs, exotise, depayse.

Quid de la population locale? La monnaie forte, vous vous en doutez, restent le dollar/l’Euro. A l’hotel, vous donnerez facilement un pourboire par ci, un pourboire par la. On vous vendra des cigares sous le manteau bien moins chers qu’en boutique.  Donc oui, il y a un retour direct. Sans compter que tous ces hotels creent des emplois. Plus les locaux sont en contact avec les touristes, plus ils ont de chance de recuperer quelques billets sur la journee, qu’ils soient chauffeurs, guides, serveurs…

Et vous? Quels sont vos impressions? Vos souvenirs? Vos retours?

PatDef was wondering today why travelers were so fascinated by Cuba and particularly Varadero and its 22km of beaches.

Is the island beautiful still? Do the locals really benefit from this touristic wave?

I have been lucky enough to spend a week there in 2002. Ok, that dates a little (hopefully, that’s where you will jump in!), Travel arranged by the business council, direction Varadero-on-the-beach.

Quite a collection of hotels, all based on the same model. Food and alcohol is included. You will have to wear the hotel bracelet to prove it. Obviously, as soon as you step out, you’re labelled “tourist-pigeon-let’s increase the price by 75%”.

Apart from the hotels, not much to see in the town of Varadero. Most people do not even go – think Club Med. Beach, a few activities, meals. The hotel will often have 2-3 restaurants. With freshseafood for a supplement.

Each place of course offers days out: havana, pig’s bay, boat tour with a picnic on an island and a little snorkeling… Very nice, colourful, great memories. Very expensive too!

Havana remains beautiful – like a woman of whom you will immediately think she’ turned heads when she was young.  Of course, some houses are in ruins. strangely enough it only adds to the charm. Those bright colours everywhere are never as gorgeous as under the sun. Here and there, you’ll here a ban playing. You’ll stop for a cocktail, a glass of rum. You’ll forget everything. People are extraordinarily welcoming. You’re elsewhere and that’s exactely what you wanted.

What about the locals? Of course, foreign currency is best for them – dollar or euro. You’ll be tempeted to tip regularly. You will be sold cigars by locals, hotel employees,  etc… stolen from the plants, resold at a muc lesser price.  All those hotels create a myriad of very needed jobs.  And the more contactthey get with the tourists the better -  chauffeurs, guides, waiters… or kids! will be tipped. So yes, there is a direct reward for them.

How about you? Do share your stories and impressions!

Ce n’est que recemment que j’ai decouvert le concept d’Honesty Bar. Le B&B de luxe le Relais Franc-Maine a Saint-Emilion fait entierement confiance a ses residents. L’accueil est extremement chaleureux mais la reception ferme a 20 heures. Le salon principal propose un assortiment d’aperitifs et d’alcool, a libre disposition du client. Seule condition: avoir l’honnetete de remplir la fiche indiquant la quantite consommee et le numero de chambre, afin de rapporter l’addition sur la note finale. Les prix sont generalement raisonnables – pas d’employe, moins de couts.

En googlant, je decouvre que le principe est connu en Angleterre egalement – une liste est meme disponible.

Certains etendent meme le principe a la nourriture: sandwiches et plats locaux…

A Berlin, meme principe. On loue son verre 1€ puis on paie ce que l’on souhaite pour le remplir…

A Londres, un restaurant a applique l’idee a son menu un mois entier en fevrier dernier: on paie selon son appreciation du repas. Au final, l’etablissement semble s’y retrouver, les clients jouent le jeu.

Un principe que je trouve rassurant: la confiance existe donc encore. Pourvu que ca dure!

I have only recently discovered this new concept. The luxury B&B le Relais Franc-Maine in Saint-Emilion has decided to trust their guests entirely. The welcome is just wonderful but at 20.00, the recption closes. In the main lounge, you’ll find a number of aperitives and alcohols. Fill your glass as you wish, mix your perfect drink: the only condition is for you to fill one of the receipts with the quantity used (single or double) and your room number and it will be added to your note. Prices are usually reasonnable – no employee meaning less costs and an easier margin.

Googling this, I discovered this is already in use in the UK – a list of places is even available.

Some even widen the choice to sandwiches and local food…

In Berlin, same principle. You “rent” your glass 1€ then pay what you wish to fill it…

In London, a restaurant even applied the idea to the whole menu for a month last February: you pay depending on your satisfaction. It seems the place did survive it and that the customers played the game fairly.

A reassuring idea: yes trust does still exist! May this be long-lived…